La dimensión territorial de los barrios populares, villas y asentamientos en La Plata ha crecido considerablemente, abarcando aproximadamente dos tercios del Casco Urbano fundacional. Un estudio realizado por estudiantes de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) indica que se registran 1.868 hectáreas ocupadas en todo el partido.
La situación se torna crítica en Gonnet, donde los vecinos denuncian una toma de terrenos en expansión y solicitan un plan de reubicación. Además, en Villa Castells, se han detectado movimientos y construcciones precarias que generan preocupación entre los residentes.
Entre 2010 y 2024, el crecimiento de estos asentamientos equivale a 1,4 veces la superficie del cuadrado histórico de la ciudad. Más del 30% de la superficie actual de barrios populares se incorporó en los últimos 14 años, lo que refleja la creciente demanda de suelo para vivienda en sectores vulnerables.
Los Hornos y Melchor Romero destacan como las áreas con mayor expansión, concentrando el 60% del crecimiento en el período analizado. Etcheverry y Arana también muestran incrementos significativos en el suelo urbanizado, con aumentos del 184,35% y 122,33% respectivamente.
