Will Jennings, ganador del Oscar por «My Heart Will Go On» y «Up Where We Belong» y uno de los letristas más conocidos de la comunidad de compositores contemporáneos, ha fallecido en las últimas horas, según confirmó su editor de toda la vida al portal Variety.
No se anunció la causa de la muerte, aunque había estado enfermo durante algún tiempo; tenía 80 años.
Aunque los temas que coescribió para «Titanic» (grabado por Celine Dion) y «Reto al destino» (cantado por Joe Cocker y Jennifer Warnes) le valieron sus dos Premios de la Academia, Jennings fue igualmente famoso por una tercera canción de cine, «Tears in Heaven» (interpretada por Eric Clapton), de la película «Rush», que le valió un Globo de Oro a la Mejor Canción Original, así como premios Grammy a la Grabación del Año y a la Canción del Año. También ganó tres premios Grammy.
Jennings también tuvo grandes éxitos con canciones grabadas por Whitney Houston, Steve Winwood, Dionne Warwick, Barry Manilow y Tim McGraw, entre otros.
La asociación de Jennings con Steve Winwood fue particularmente fructífera, produciendo dos éxitos número uno en los Estados Unidos, «Higher Love» y «Roll With It», así como «Back in the High Life Again» y «Don’t You Know What the Night Can Do».
Houston llevó «DIdn’t We Almost Have It All» al número uno del Billboard Hot 100, y Manilow hizo lo mismo con «Looks Like We Made It», por nombrar dos de los clásicos pop más indelebles de Jennings.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2006, y posteriormente también fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville.
El cantante Peter Wolf rindió homenaje a su amigo en las redes sociales. «Es un momento triste el fallecimiento de Will Jennings, un maestro, una mente brillante y un espíritu gentil», escribió el exlíder de J. Geils Band. «Will compartió su talento conmigo, siempre paciente y generoso; fue un amigo y maestro valioso, enriqueciendo mi vida de muchas maneras. Fue un enorme honor haber trabajado con un genio musical así durante tantos años… Para citar a uno de sus poetas favoritos, W.B Yeats, ‘Piensa dónde comienza y termina la gloria del hombre, y di que mi gloria fue que tuve tales amigos’».
En 2023, el catálogo de canciones de Jennings fue adquirido conjuntamente por All Clear Music y Fuji Music Group. Aunque los términos del acuerdo no fueron revelados, Billboard estimó el valor del catálogo entre 60 y 70 millones de dólares.
Otros artistas que grabaron el trabajo de Jennings o coescribieron con él incluyen a Roy Orbison, Mariah Carey, B.B. King, Rodney Crowell, Diana Ross, Faith Hill, Jimmy Buffett y Joe Sample, este último coescribió el clásico «Street Life», grabado por Randy Crawford and the Crusaders.
Sobre su trabajo en «Titanic», Jennings le dijo a Songfacts: «Conocí a esta mujer muy vibrante que tenía unos 101 años cuando la conocí. Eso fue dos años antes. Y ella vino a mi mente. Y me di cuenta de que podría haber estado en el Titanic. Así que escribí todo desde el punto de vista de una persona de una edad avanzada que mira hacia atrás tantos años. Y fue la historia de amor lo que hizo la película, por supuesto. Fue magníficamente realizada con efectos especiales, los actores eran buenos. Pero la historia de amor fue lo que fue».