Peter Yarrow, que formó parte de Peter, Paul & Mary y ayudó a popularizar la música folk a principios de los años 60, falleció en las últimas horas. Tenía 86 años.
Según The New York Times, Yarrow murió en su casa de Manhattan el martes. Su muerte fue confirmada al periódico por su publicista, quien señaló que Yarrow había estado luchando contra el cáncer de vejiga durante los últimos cuatro años. Su hija había estado publicando recientemente actualizaciones sobre su salud.
Yarrow, junto con Paul Stookey y Mary Travers, formó Peter, Paul & Mary en la ciudad de Nueva York a principios de los años 60 y alcanzó la fama como parte de la escena folk de Greenwich Village que ayudó a dar a luz a Bob Dylan en la misma época.
Aunque Peter, Paul & Mary solían compartir la voz principal en sus canciones, Yarrow se convirtió en el centro de atención en algunos de los singles más exitosos del trío, incluido «Puff the Magic Dragon», del que fue coautor.
Yarrow nació el 31 de mayo de 1938 en Brooklyn. Además de su trabajo con Peter, Paul & Mary, tuvo una carrera en solitario a principios de los años 70 que dio como resultado un par de canciones que se quedaron fuera del Top 100. También coescribió «Torn Between Two Lovers», un single que alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 en la voz de Mary MacGregor en 1977.
También fue un activista que abarcó décadas y temáticas, protestando contra la guerra de Vietnam en los años 60 y abogando por programas contra el acoso escolar en años más recientes.
En 1970 fue condenado por tomarse «libertades indebidas» con una niña de 14 años y cumplió tres meses de prisión. «No busco minimizar ni excusar lo que he hecho y no puedo expresar adecuadamente mis disculpas y mi pesar por el dolor y el daño que he causado», dijo Yarrow al New York Times en años posteriores. Fue indultado por el crimen en 1981 por el presidente Jimmy Carter.
Peter, Paul & Mary se separaron a principios de los años 70 tras los cargos contra Yarrow. Los tres miembros siguieron carreras en solitario.
A lo largo de la década de 1960, Peter, Paul & Mary lograron más de una docena de éxitos Top 40, incluyendo el Top 10 «If I Had a Hammer» en 1962 (también ganador del Grammy por grupo vocal pop y disco folk), «Puff the Magic Dragon», «Don’t Think Twice, It’s All Right» de Dylan y su único número uno, «Leaving on a Jet Plane» de 1969, escrita por otro artista en ascenso al que apoyaron, John Denver.
Peter, Paul & Mary también tuvo dos álbumes número uno: un debut homónimo en 1962 e «In the Wind» de 1963. Su LP de 1969, «Peter, Paul and Mommy», ganó un Grammy al mejor álbum infantil.
Travers murió en 2009 a los 72 años de leucemia; Stookey, que nació en 1937, es ahora el único miembro sobreviviente.
Stookey emitió un comunicado (según The New York Times) en el que se refirió a Yarrow como su «hermano menor creativo, irreprimible, espontáneo y musical» y que «llegó a estar agradecido y a amar la sabiduría madura más allá de su edad y la guía inspiradora que compartió conmigo como un hermano mayor… Tal vez Peter era los dos hermanos que nunca tuve y los extrañaré profundamente a ambos».